On ne parlera jamais assez des directeurs de la photographie, et ce blog ne travaille pas assez à ce que ça change. Voici donc pour moi l'occasion d'évoquer l'un des meilleurs, pas forcément le plus connu, Christian Matras qui participa à nombre de classiques. Après des débuts chez Jean Grémillon et Julien Duvivier, il signe la photographie de
La Grande Illusion (1937 de Jean Renoir,
Entrée des artistes (1938) de Marc Allégret,
Le Dernier tournant (1938) de Pierre Chenal ou
Paradis perdu d'Abel Gance (1940), lui assurant déjà une jolie première partie de carrière.
Christian Matras poursuit ses activités pendant la guerre en marge de la Continental, chez Jean Delannoy notamment avec
Pontcarral, colonel d'empire (1942) et
Le Bossu (1944), signe la photographie d'
Un seul amour (1943) réalisé et interprété par
Pierre Blanchar et de
Boule de suif de Christian-Jaque. Au sortir de la guerre, il met son talent au service de bons films tels que
Un revenant (1946),
Les jeux sont faits (1947),
L'aigle à deux têtes (1948) de
Jean Cocteau. Au début des années 1950, il devient le chef opérateur attitré de Max Ophüls pour ses quatre derniers films :
La Ronde (1950),
Le plaisir (1952),
Madame de ... (1953),
Lola Montès (1955). Christian Matras semble déployer son talent dans le film historique : de
Fanfan la Tulipe (1952) aux
Aventures de Till l'espiègle (1956) en passant par
Violettes impériales (1952),
Nana (1955) ou
Destinées (1954), toujours avec des metteurs en scènes de qualité. Cette
qualité française qu'il ne quittera jamais pour d'autres horizons. Jusqu'à son dernier film en 1972, il travaille avec André Cayatte (
Le Miroir à deux faces,
Les risques du métier), Jacques Becker (
Montparnasse 19), René Clair (
Les fêtes galantes), Jean Delannoy (
Les amitiés particulières,
Pas folle la guêpe), Henri Decoin ; tout juste rencontre t-il Luis Bunuel en 1969 pour un film,
La Voie lactée. Il meurt en 1977.
Christian Matras est né le 29 décembre 1903 à Valence, il aurait fêté aujourd'hui ses 110 ans !
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