En marge du centième anniversaire de la naissance de Jean Marais et du cent-dixième de Fernandel, il ne faudrait pas oublier le souvenir d'un autre acteur qui marqua à jamais le cinéma français, Jules Muraire dit... Raimu.
Bref sociétaire de la Comédie Française où Marcel Pagnol considérait qu'il avait renoncé à toute ambition, Raimu fut l'acteur d'une cinquantaine de films de l'entre deux guerres, dont beaucoup restent inscrits dans la mémoire du public : ses personnages, à son image, sont souvent démesurés, hors normes et intemporels, des
Gaietés de l'escadron (Tourneur, 1932) où il incarne le fameux capitaine Hurluret, à
Tartarin de Tarascon (Bernard, 1934 dialogué par Pagnol) en passant par
L'étrange Monsieur Victor (Grémillon, 1938),
Les inconnus dans la maison (Decoin, 1942) et son personnage d'avocat alcoolique,
Monsieur la souris (Decombe, 1942),
Le colonel Chabert (Le Hénaff, 1943) ou
L'homme au chapeau rond (Billon, 1946).
Mais il y a fort à parier que Raimu reste pour beaucoup l'homme qui fit chanter les dialogues de son ami Marcel Pagnol, avec un accent signature presque patrimoine immatériel du sud de la France. Il fut son interprète fétiche, à travers la trilogie marseillaise :
Marius (Korda, 1931),
Fanny (Allégret, 1932) et
César (Pagnol, 1936) où il composa l'un des personnages les plus emblématiques de sa carrière, et même du cinéma français. A l'image des ouailles de Michel Audiard dans les années 1950 et 1960, Raimu ne manquait pas de verve et servait des dialogues tels que "Quand on fera danser les couillons, tu ne seras pas à l'orchestre !" et rendait légendaire, par son intonation, une phrase banale ("Tu me fends le coeur !"). De même, il fut l'un des plus célèbres interprètes de
La femme du boulanger (Pagnol, 1938) et de
La fille du puisatier (Pagnol, 1940). Adulé du public et du métier de son vivant, Raimu continue d'inspirer aujourd'hui, presque soixante-dix ans après sa mort, survenue par
un coquin de sort au sortir de la guerre, lors d'une banale intervention chirurgicale.
Né le 18 décembre 1883 à Toulon, Raimu aurait fêté aujourd'hui ses 130 ans !
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