Bon anniversaire à ... Christian Marin (1929-2012)

On aurait aimé fêter un anniversaire de plus pour Christian Marin. Celui qui fut quatre fois le gendarme Merlot aux côtés de Louis de Funès et Michel Galabru s'est éteint l'année dernière et nous lui avions consacré un petit hommage. Je n'ai toujours pas lu ses mémoires (Mémoires d'un chevalier du ciel, Sillages 2012), faute de temps, mais peut-être un gentil cinéphile internaute s'en est-il chargé ? Il doit certainement y avoir quelques bonnes anecdotes sur le parcours de cet homme qui a traversé avec drôlerie le cinéma des années 1960 et 1970.

Christian Marin aurait fêté aujourd'hui ses 84 ans !

Décès de Christian Marin (1929-2012)

Triste nouvelle pour tous les amateurs du cinéma populaire français, puisque nous apprenons aujourd'hui la mort de l'acteur Christian Marin (1929-2012), que j'évoquais encore il y a quelques jours dans un article sur les acteurs entourant Louis de Funès dans la série du Gendarme de Saint-Tropez.

Christian Marin est donc resté célèbre pour avoir incarné le gendarme Merlot dans les quatre premiers - et meilleurs - épisodes de la série du Gendarme, mais il côtoya aussi Louis de Funès dans Pouic-Pouic (1963), et trouva quelques seconds-rôles dans Allez France ! (1964), Compartiment tueurs (1965) ou Le Chant du monde (1965), sans oublier un certain nombre de nanars réalisés par Jean Bastia (Nous autres à Champignol), Bernard Borderie (Ces dames préfèrent le mambo) ou Raoul André (Y'a un os dans la moulinette).

A la télévision, outre des apparitions dans Au théâtre ce soir et dans divers téléfilms, on retiendra son interprétation de Laverdure dans la célèbre série Les chevaliers du ciel avec Jacques Santi, où il incarnait un pilote de chasse.

Je lui avais envoyé une lettre lui témoignant de ma sympathie en 2006, et il m'avait gentiment renvoyé deux autographes, dont celui-ci.

Do you, do you Saint-Tropez ?

Tout le monde connaît la fameuse série populaire du Gendarme de Saint-Tropez. Tout le monde sait le nom de ce gendarme, Cruchot, et son interprète, Louis de Funès. A peu près tout le monde sait le nom de son adjudant, Gerber, et son interprète, Michel Galabru. Mais qui se souvient des noms, et surtout des acteurs, qui composèrent à l'écran la brigade de Saint-Tropez ? Pas toujours évident, d'autant qu'ils ont changés au fil des films.

Pour les 4 premiers épisodes, soit Le gendarme de Saint-Tropez, Le gendarme à New-York, Le gendarme se marie et Le gendarme en balade, l'équipe, assez efficace, reste la même : Michel Galabru en adjudant Jérôme Gerber, Louis de Funès en maréchal des logis Ludovic Cruchot sont entourés par Jean Lefebvre (1) dans le rôle de Fougasse, Christian Marin (2) dans le rôle de Merlot, Michel Modo (3) en Berlicot et Guy Grosso (4) en Tricard.

On sait qu'après le troisième épisode, les relations entre Louis de Funès et Jean Lefebvre, qui commençait à devenir célèbre, furent houleuses (il s'en explique dans son autobiographie), et celui-ci fut contraint de quitter l'équipe, remplacé par Maurice Risch (5) en gendarme Beaupied, habitué des tournages avec Louis de Funès. Quant à Christian Marin, lassé de la série qui tournait en rond, il fut remplacé par deux fois : pour Le Gendarme et les extraterrestres, c'est Jean-Pierre Rembal qui arriva dans la brigade, sans parvenir à marquer de son emprunte son personnage de Taupin, probable raison pour laquelle il fut lui aussi remplacé dans Le gendarme et les gendarmettes par Patrick Préjean (6), dans le rôle de Perlin.

Seuls Grosso et Modo, amis et partenaires réguliers des films de Louis de Funès, gardèrent leurs rôles dans les six épisodes. Une grande partie de leur renommée vient de là.